喝下的奶水由胃倒流到口,如量不多的話,一般稱為「溢奶」﹔如量多或速度快,甚至噴射而出,這就是「吐奶」。又因為口腔與鼻腔是相通的,所以當嘔吐時奶水亦常會由鼻孔噴出。
幼兒容易吐奶(溢奶)的原因約有下列幾點:
- 食量大,但胃容量小:相對成人而言,幼兒食量是幾乎是成人的兩倍,一旦吃得太多,就容易吐出來
- 胃較淺:嬰幼兒的胃在結構上較淺,當容滿食物時很容易因身體的扭動使腹壓增加而溢出來。
- 胃與食道交界較鬆弛:成人的食道與胃交界處(賁門)有一括約肌,大部份時間它都應是閉鎖的,只有在食道中有食物要進入胃中時才會打開,括約肌的功能在於防止胃內容物反向流入食道內。可是嬰幼兒這部位的肌肉發育並不完全,所以只要胃內的食物稍多或壓力太大,很容易反流,當流速或速度太大時,就會到達口腔而吐溢出來。
- 食物多為流質:流質食物在胃中較固體食物容易反流出來。