聽說讀寫是人類很重要的生活必備技能，聽力是人與人之間和人與環境事物之間，溝通認知的基礎。聽力更是語言發展的根本，聽力障礙會嚴重阻礙語言的學習，當然也對其他的學習能力有嚴重的影響。聽力的障礙或聾啞等於將人與人和與環境事物都作了隔絕。但是大家都輕忽了，聽力障礙其實是很普遍且無法預測的。
根據文獻統計，有高達1/500的新生兒具有兩側永久性重度聽障，輕中度或單耳的聽障更高達3-4/1000，而且95％的聽障兒都是由聽力完全正常的父母所生，而且半數的聽障兒本身根本完全沒有可能造成聽障的危險因子。如果沒有正視這個問題或心存僥倖，聽力障礙常常在孩子已經一歲半到三歲半才發現，這時早已錯過治療的黃金期。
如果聽障兒能在6個月大之前予以診斷及開始矯治，將來可以達到較正常的語言和身心發展；假若在6個月之後才診斷聽力障礙並開始療育，其語言及社會技巧發展還是會明顯遲緩。也就是說沒有做過聽力篩檢，通常最快要到一歲半才發現有聽力問題，即使積極療育，在未來的語言及學習發展還是會有某種程度的障礙；若是三歲以後才發現，已錯過三歲以前的聽語發展黃金時期，腦部可塑性差，積極療育也已經難以彌補挽回聽力與語言發展。
對於健康及生活如此重要的聽力障礙，竟然是這樣的普遍而且不能預測，發現與治療時機又如此關鍵。有鑑於此，美國各州均已立法通過施行全面性新生兒聽力篩檢，建議新生兒在出院前或出生一個月內完成聽力篩檢。美國國家衛生研究院並建議，所有聽障兒宜於3個月大之前被診斷，並準備於6個月大時開始予以治療及復健計畫。
新生兒的聽力篩檢是一個簡單、易操作、無害、舒適又無痛的重要檢查，只要在嬰兒安靜入睡，或餵完無哭鬧的情況下，於耳朵塞入適當的小耳塞，給予刺激音並記錄結果，儀器操作的時間約只有5分鐘左右，小寶寶完全沒有不適，甚至連睡眠都沒有影響就已經完成檢查。而且透過嬰幼兒聽力篩檢的完整檢查流程，對於聽力障礙有相當高的敏感度及特異度，一旦未通過再進行進一步的分析檢查，對聽力功能有很好的把關。
新生兒超音波篩檢─百聞不如一見
寶寶的健康是所有父母親的期待，然而一個外觀正常的寶寶，不代表隔著肚皮裏的各種器官也是正常，即使再仔細的聽診或觸診，也很難發現器官的先天性異常。在科技發達的現代，已經可以透過各式檢查瞭解新生兒全身內部器官是否健全，其中超音波是最近幾年發展最快速的檢查，因為這是一種無痛、安全無害、無痛、無輻射線又方便的檢查，最適合在嬰幼兒來使用。
根據醫學文獻報告，大約有千分之一的寶寶患有膽道囊腫，另有千分之二左右可能有腹部腫瘤的問題，其他還有血管瘤或畸胎瘤也是在剛出生就會發現的問題。腎臟對於身體的健康也相當重要，約有千分之五的寶寶有著不同程度的腎臟異常，例如腎水腫、多囊腎、腎上腺出血增生等等，而腎水腫佔腹部腫瘤的四分之一，是泌尿系統的一項潛在危險。而腎臟的各種腫瘤或先天性囊腫，也都應該早日診斷，儘早治療。
這麼多由腹部來的潛藏問題，大部分無法在出生時由外觀發現，也沒有特別徵象，常常都是已經產生併發症時才被診斷出來，已經造成進一步的損傷。隨著超音波的應用，可以藉由超音波穿過肚皮，對內部的肝膽脾胰腎臟還有數公尺長的腸胃道進行掃瞄，即時的看到各器官結構是否有異常狀況，可以早日治療及追蹤。超音波檢查可以清楚看到內部器官的構造，是許多其他身體檢查所無法取代，對於診斷有決定性影響，這也算是另一種的”百聞不如一見”。
結 語
早期發現，早期治療是維護健康的不變法則，也是各國政府全力推行的運動。在人出生時的最早期進行篩檢，更是把握了這個原則的精髓，也有最大的效果。新生兒聽力篩檢與新生兒超音波檢查也已推動多年，也早已收到卓著的成效。
而必須提醒的是，不管是聽力篩檢或超音波檢查結果正常，仍然要追蹤注意寶寶成長過程中，任何可能與聽力相關的發展遲緩或者是腹腔疾病所引發的徵兆，並由醫師檢查診斷。因為不論是聽障或腹部疾病，有一部份是後天的因素所引發或者是在早期並不明顯而無法檢查出來的。本院最新引進的新生兒聽力篩檢與新生兒超音波檢查，對於嬰幼兒的健康促進可以說是多了一份保障。
