面對校園裡越來越多的霸凌事件，有人們在問：教師能夠及時干預，制止學生的霸凌嗎？家長能否為遏制孩子的不良行為做更多的工作？能否在兒童的幼年時期便採取預防措施，從而杜絕霸凌分子的產生？
根據美國《時代週刊》的一篇文章指出，神經學家、心理學家和教育工作者逐漸達成一個共識，霸凌和其他類型的暴力，能夠通過早期同理心（empathy，又譯移情、神入）的培養得以遏制。在過去10年，關於同理心…在對方的立場上感同身受的能力…的研究顯示，同理心是所有人際社會交往與人的品行的關鍵。
沒有同理心，我們的社會就不會有聚合力；沒有相互的信任，就沒有不去謀殺、欺騙、偷盜、撒謊的理由；沒有同理心，至多我們都是一個個自私自利的人，最差的狀況，我們都是一幫極端反社會的人。
面對校園霸凌，研究者認為，朝著孩子吼叫，或打孩子，只會帶來恐懼，孩子並不理解他們為什麼被懲罰。久而久之，體罰的慣用不僅無法讓孩子行為變好，還會使孩子的攻擊性增加。與其懷著打掉孩子壞行為的想法，不如開啟他們同理心和同情心的「開關」。
換句話說，就是從教孩子理解他們自己的行為和感受開始——這將為他們理解他人的行為和感受提供基本方法。比如，對於一個傷害了他人的孩子，首先應該幫助他「準確認知他們自己在當時的感受」。
人的同理心的最早萌芽通常出現在嬰兒期
童年——早自嬰幼兒時期——是同理心培養的關鍵期。研究顯示，幼年期遭遇過虐待、疏忽的兒童，年長後變得攻擊性強、精神出問題、霸凌他人或被他人霸凌的可能性要比其他兒童大得多，儘管不排除有的兒童有著驚人的韌性和自我康復能力，在經歷過這些不幸後仍然發展得很好。
「同理心之根」課程與使命
是加拿大一個針對幼兒園至8年級學生的課程，該課程通過提高學生的社會/情感能力，增強他們的同理心，使他們的攻擊性得以顯著降低。該課程在加拿大的城市、鄉村和偏遠社區學校廣泛開展，授課語言為英語和法語。除了加拿大，該課程還在新西蘭、美國和英屬馬恩島等地開展。
通過對成人及兒童的同理心的培養，建設關愛、和平與文明的社會。從長遠來講，「同理心之根」致力於培養下一代做負責任的公民與積極回應的父母的能力。從短期來講，「同理心之根」致力於增強學生的同理心，促進相互尊重、相互關愛的關係，減少學生的攻擊性言行與霸凌。
「同理心之根」從教孩子理解自己的感受開始
一個意旨在培養學生同理心的校本課程的創始人瑪麗·戈登說：「我們總認為我們應該一開始問『你認為某某人會有什麼感受』，但其實，你一開始就說『你一定感覺很沮喪』，效果會更好。訣竅在於幫助孩子描述他們自己的感受，這樣，在下一次類似情況發生時，他們就有了表達的語言。他們在打了別的孩子後可以說，“我打強尼時，我就是忍不住。”」
在孩子能夠理解他們自己的感受之後，他們就離理解他人的感受近了一步，他們就能理解強尼在被打之後很受傷，很難受。這個「開關」是最終促使孩子行為變化的火花。
不過，僅有對痛苦的理解還不能說就學會了同理心，戈登說，這也是為什麼遭受更多痛楚的孩子——比如在家經常性地受虐待——更有可能成為霸凌者的原因。不是說他們不知道被別人傷害是什麼感受，而是說，他們學到了以暴力的方式去表達憤怒和主張權力。
「同理心之根」目前在加拿大的3000所幼兒園、小學和初中以及西雅圖的40所中小學實施。在這個課程中，孩子們每個月都會在教室裡觀察一位父母跟嬰兒的互動，去理解同理心是如何建立的。當嬰兒哭的時候，「同理心之根」的指導老師會給母親提供幫助，學生們會思考是什麼讓這個嬰兒感到不舒服，怎樣才會讓情況好起來。
（圖／翻拍自youtube畫面）
指導老師讓學生們知道，嬰兒哭並不說明他是一個壞孩子，而是說他遇到了問題。通過努力找尋究竟是怎麼回事，孩子們學會用嬰兒的眼睛來看世界，理解當一個人有某種需求，但又不能明確表達時是什麼樣子。
「我們喜歡嬰兒出現肚子痛。」戈登說，因為這種情況下，母親通常會告訴班裡的孩子們，嬰兒哭個不停會多麼讓人沮喪和煩躁。這給了孩子們從父母的角度看問題的機會——孩子的行為是如何影響成年人的——這通常是他們之前從來沒有考慮過的。「看同理心的養成過程，其中的一個關鍵點就是站在他人的視角看問題。」戈登說，「在培訓這個技能的時候，我們還幫助他們站在其他同學的視角看問題。」
到現在，前後共有9個對「同理心之根」的研究顯示，該課程有助於減少學校裡的霸凌現象，有助於促進學生之間的支持性行為。美國的很多學區，包括紐約市學區，最近都表達了實施該課程的興趣。
同理心無法教會，但它可以被傳染
如果父母在孩子面前以身作則表現出同理心，他們的同理心會得到進一步的鼓勵。如果父母以同情、無私和不做主觀評價的態度對待他人，孩子就會跟著效仿。「同理心無法教會，但它可以被傳染。」戈登說。
戈登自己的家庭就是一個很好的例子。戈登出生在加拿大的紐芬蘭，生長在一個數代同堂的大家庭裡，有四個兄弟姐妹、兩個祖父母和一個智障的叔叔 ——家裡還經常接收一些遊蕩的人，比如沒有地方去的未婚懷孕女青年，剛出獄的討口飯吃的囚犯。戈登的父親曾是加拿大的勞工部長，母親是一個畫家，她經常跟著母親一起去訪問社區的貧困家庭，給他們帶去食物、衣服和取暖的煤。
一次，小戈登嘲笑並質問一位婦女為什麼把煤存放在浴缸裡，她母親對她提出了告誡，但是在私下裡對她說的。「母親從來不會給任何人難堪，對作為一個小孩的我，同樣不會給我難堪。她視每個人都有尊嚴。」戈登回憶說，「在車裡，她對我說：『你臉上流露出的表情說明你在評判那位婦女。在她面臨的困境之下，她已然作出了她能作出的最合適的決定。你並不瞭解她的困境。』」
不是所有孩子都像戈登一樣幸運，有這樣一位媽媽。但即便是在艱苦條件下成長起來的孩子，如果給予他們足夠的幫助，也能讓他們「傳染」上同理心，這是普羅維登斯的非暴力研究與實踐中心的執行主任泰尼·格羅斯在對那些街頭幫派小子的工作中得出的經驗。
