中醫認為，人體內的經氣就像潮水一樣，會隨著時間的流動，在各經脈間起伏流注，且每個時辰都會有不同的經脈“值班”。如果能夠順應這種經脈的變化，採用不同的方法，就可以達到良好的養生效果。
亥時（晚9—11時），為三焦經當令。“亥”字在古文中是生命重新孕育的意思，所以你要想讓身體有一個好的起點，就要從此刻擁有好的睡眠開始。對老年人而言，可能存在睡眠困難問題，但不管採取什麼方式，盡量在晚上11點半前進入睡眠狀態。
子時（子夜11—凌晨1時），膽經當令。這段時間正是中醫養生中特別強調的“子覺”時間。《黃帝內經》裏，“凡是十一藏取決於膽”講的就是人體內有11個臟器都依賴膽經的功能支援，因此要有足夠優質的睡眠以保膽經獲得充足的能量。
丑時（凌晨1時—3時）為肝經當令。靜心養氣是最好的保肝方法。要特別指出的是，某些年輕一族如在這個時間喝酒，將會對肝造成極大的損傷。
寅時（凌晨3時—5時），肺經當令。按照中醫理論，寅時是人體陽氣的開始，也是人體氣血從靜變為動的開始，必須要有深度睡眠，最怕有人打擾。
卯時（早晨5—7時），大腸經當令。早起不貪睡，晨起首先作用中四肢筋骨，打太極拳，叩齒摩面或雙手扣後腦，做“鳴天鼓”。
辰時（上午7—9時），胃經當令。作用中後喝一杯開水，用木梳梳髮百遍，然後洗漱。早餐應該清淡，要吃飽。飯後可以百步走，但不宜做強度鍛煉。
巳時（上午9—11時），脾經當令。開窗通風后，可從事腦力作用中，但要注意勞逸結合，讓眼睛得到及時的休息。
午時（上午11時—午後1時），心經當令。這是午餐時間，除要營養豐富，葷素搭配外，建議可以喝點湯，菜要少鹽。酒可喝但不能醉。飯後宜睡半小時，不要過多。
未時（午後1—3時），小腸經當令。午睡後可做少量和緩的運動，喝一杯茶。
申時（午後3—5時），膀胱經當令。這是最好的學習時間，記憶力和判斷力都很活躍。除用腦學習外，要注意多喝水。
酉時（午後5—7時），腎經當令。這是腎虛者補腎的最好時機。晚飯宜吃少、清淡，可以喝點粥。
戌時（晚7—9時），心包經當令。準備睡眠，睡前要靜心養氣，用冷水洗臉、溫水刷牙、熱水洗腳，睡宜採取右側臥位。
總之，這種養生法的核心就是順應日出而作，日落而息的規律，重點睡好子午覺，以此達到養生的目的。
